毎木曜掲載・第70回（2018/8/16）

野垂れ死にさせられた兵士たち

●『日本軍兵士－アジア・太平洋戦争の現実』（吉田裕、中公新書、820円）/評者：志真秀弘

　敗戦後73年目の夏を迎えた。いったいどこの国と戦っての敗戦なのか、知らないと答える若い人も多いと言われる。たしかに73年とは、そうした現象が起きても不思議ではない年月かもしれない。そのうえ、好戦的安倍政権の統治は5年を超え、日本軍によるアジア侵略の歴史を肯定する声は、大きくなる一方である。

　いったいこの15年戦争でどれほどの犠牲があったのか。まずそれをみよう。日本の戦没者は軍人・軍属が230万人（この中には朝鮮人と台湾人の軍人・軍属5万人を含む）、民間人が80万人、合計310万人に達する（日本政府の統計）。

　本書はこの230万人の軍人・軍属の死の実相に迫ろうとする。著者は生き延びた人々の回想録（ほとんどが非売品）、防衛庁防衛研修所戦史室編纂の『戦史叢書』全102巻（1966年〜80年）などの膨大な一次資料を読み解き、日本軍兵士一人ひとりの死に向き合おうとした。

　日本の戦没者（軍人・軍属・民間人含め）は、その9割を越える210万人が1944年以降のいわば敗北必至の時期に集中している。政府は戦時の各年次の死亡者統計を持っていないが、岩手県のみが明らかにしていて、この数はそこから著者が割り出したものである。（ちなみにアメリカは年次別、月別の戦死者数を明らかにし、陸海軍省の医務・統計部局が公開している。）＊写真＝2018/8/11ヤスクニキャンドル集会で講演する吉田裕氏

　さらに、死者のうち戦闘で亡くなった者より病死（自決を含む）、餓死などの戦病死が異常に多く、1944年以後は「実に73.5%にもなる」。「自決」と言っても、なかには動けなくなった兵に「昇汞錠」を渡して自殺させたり、「処置」と称して殺害することさえあった。補給、兵士の健康、衛生の軽視は戦争栄養失調症を招き、私的制裁の蔓延などが精神神経症にも拍車をかけていった。

　本書はこうした事実一つひとつを歴史的・系統的に探り、兵士の「死の現場」（金子兜太）に迫っていく。著者は兵隊の無残な死の背後に、①短期決戦主義、②戦闘をすべてに優先し補給、衛生、情報、海上護衛などを軽視する考え、③極端な精神主義などの特異な軍事思想のあったことを明らかにする（第3章、無残な死—その歴史的背景）。

　この軍事思想を産んだ精神風土はいまも生きている。衣装を変えて、そこかしこに出没している。読み終えてそう思った。

　一方、この戦争でのアジアの犠牲者は1900万人にのぼる（正確な統計は残されていないため推定と著者は断っている）。中国軍と中国民衆の死者は1000万人以上、朝鮮の死者が約20万人、フィリピンが約111万人、台湾が約３万人、マレーシア・シンガポールが約10万人、その他、ベトナム、インドネシアなどである。日本軍の侵略による最大の犠牲者はアジアの民衆であり、その償いはいまも終わっていない。この自覚こそが、いまの異常な「精神風土」を変えることにつながるはずだ。

　最後に本書と密接する主題を追求し、すでに古典とも言われる『餓死（うえじに）した英霊たち』（藤原彰）がちくま学芸文庫から、今月刊行された。

＊「週刊本の発見」は毎週木曜日に掲載します。筆者は、大西赤人・渡辺照子・志真秀弘・菊池恵介・佐々木有美・佐藤灯・金塚荒夫ほかです。